Entrevue avec Roslyn Bern, présidente de la Fondation Leacross

La fondation Leacross soutient depuis longtemps le MASC, et plus récemment le MASC Young Authors and Illustrators Festival. Jessica Ruano, directrice des communications du MASC, s’est entretenue avec Roslyn Bern, présidente de la fondation Leacross, pour savoir ce que l’éducation artistique représente pour elle.

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La mission de la fondation Leacross est d’éduquer les femmes et les filles. Quels obstacles sexospécifiques à l’éducation continuez-vous d’observer aujourd’hui ?

Les femmes représentent 51 % de la population et nous ne sommes toujours pas présentes dans les hautes sphères des changements et des décisions qui affectent la société en général. Je travaille principalement avec des femmes et des filles dans les domaines des STIM, qui m’ont fait savoir qu’elles avaient du mal à trouver des modèles qui ont ouvert la voie. Je me bats pour faire tomber ces barrières, une bourse d’études, une bourse d’entretien, une expérience, un stage à la fois. Nous poursuivons ces attentes en soutenant des organisations comme MASC, une organisation qui montre aux jeunes des modèles artistiques, sans distinction de sexe.

Nous voulons uniformiser les règles du jeu afin de pouvoir dire à tous les enfants : vous n’avez pas à être ce que nous vous avons dit d’être dans le passé. Mais vous devez avoir ces modèles. 

Votre père a créé la fondation Leacross en 1993, et vous l’avez reprise en 2001. Comment la fondation a-t-elle changé au fil des ans, et en quoi est-elle restée la même ?

Lorsque j’ai rejoint la fondation familiale, j’ai réalisé, en tant que femme, que je voulais lui donner une autre direction. La philanthropie a changé : les donateurs veulent voir l’impact de leurs dons. C’est pourquoi je m’implique autant dans l’exécution des programmes dans les organisations à but non lucratif.

Depuis 2008, vous êtes l’un des principaux bailleurs de fonds de MASC au niveau organisationnel. Pourquoi avez-vous choisi initialement de soutenir MASC ?

Les cofondatrices de MASC, Jennifer Cayley et Jan Andrews, m’ont approché. J’aimais l’idée d’offrir des salaires équitables aux artistes et de présenter des modèles artistiques aux jeunes, quel que soit leur lieu de résidence dans la région du Grand Ottawa. 

Et pourquoi croyez-vous si fortement à l’éducation artistique ?

L’art reflète la société dans laquelle nous vivons : l’humanité, la brutalité, les inégalités, la bonté. L’éducation artistique permet aux jeunes esprits de se développer et d’exprimer ce qui n’est pas toujours facile à exprimer avec des mots.

La fondation Leacross a soutenu le très populaire MASC Young Authors and Illustrators Festival, ainsi que MASC’s Your Story Festival, où des élèves de collège et de lycée participent à une journée d’ateliers avec des auteurs et des illustrateurs professionnels. Quelle est, selon vous, la valeur de ces types de festivals ?

Je crois vraiment que le fait de parler à un auteur ou à un artiste authentique peut donner aux enfants une expérience qu’ils n’auraient pas eue autrement. Les jeunes sont alors dynamisés et enthousiastes à l’idée de partager leurs idées, sachant qu’un auteur ou un illustrateur accompli les soutient.

La valeur des festivals, après les trois dernières années de confinement, permet aux jeunes partageant les mêmes idées de se réunir et d’interagir d’une manière qui n’était pas possible au plus fort de la pandémie. Deuxièmement, l’acte même d’utiliser le corps, pour l’écriture, pour le mouvement, pour le design, permet le développement de voies neurologiques qui sont vitales pour le développement du cerveau de l’enfant. L’événement organisé au musée permet aux enfants d’expérimenter, de discuter, d’interagir et d’enquêter.

Qu’imaginez-vous pour l’avenir de MASC et de l’éducation artistique en général ?

Il est important pour des organisations comme MASC de continuer à permettre la créativité sous toutes ses formes, en particulier pour les jeunes esprits. Avec des modèles accomplis, les enfants vont créer ce qui n’a jamais été fait auparavant. C’est incroyablement puissant.